Seit dem 1. Januar 2009 dürfen Grosskunden ihren Lieferanten frei wählen. Ab 2014 ist diese Möglichkeit auch für Kleinunternehmen und Private gegeben. Die schrittweise Liberalisierung des Schweizer Strommarktes ist die wohl grösste Veränderung für die Schweizer Strombranche seit Beginn der Versorgung mit elektrischer Energie. Neu ist zudem die kostendeckende Einspeisevergütung für Strom aus erneuerbaren Quellen.
Mit der Inkraftsetzung des Stromversorgungsgesetzes (StromVG) im April 2008 begann in der Schweiz die gestaffelte Umsetzung der Strommarktliberalisierung. Das Gesetz schafft die Rahmenbedingungen für den Wettbewerb im Elektrizitätsmarkt. Allerdings betrifft die Marktöffnung nur den Energieliefermarkt. Der Netzbetrieb wird von Produktion und Handel getrennt. Dies soll allen Marktteilnehmern einen diskriminierungsfreien Zugang garantieren. Die Sicherstellung eines leistungsfähigen nationalen Stromnetzes durch den neu gegründeten nationalen Netzbetreiber und -eigentümer swissgrid sind Voraussetzung für die Sicherung der Schweizer Stromversorgung und einen freien Markt.
Im ersten Schritt wurde Grosskunden (Verbrauch von über 100'000 kWh) der freie Marktzugang gewährt. Hierzu gehören bereits Betriebe wie die Filiale eines Grossverteilers oder eine Grossbäckerei. Der zweite Schritt der Öffnung ab 2013 unterliegt noch dem fakultativen Referendum. Auf der Rechnung werden bereits seit 2009 die Kosten für Netznutzung, Energielieferung, Abgaben und Leistungen an das Gemeinwesen sowie die Zuschläge auf die Übertragungskosten des Hochspannungsnetzes getrennt ausgewiesen.
swisselectric strebt auch eine Kompatibilität der Strommarktöffnung der Schweiz mit der EU an, um die Positionierung als internationale Stromdrehscheibe zu erhalten. Zur Gewährleistung der inländischen Versorgungssicherheit sind der europäische Strommarkt und insbesondere die Einhaltung der Langfristverträge wichtig. Die EU geht mit ihren Zielen der Integration des europäischen Strombinnenmarktes voran und hat die nationalen Strommärkte seit Mitte 2007 geöffnet.
